1) северо-периферийной, или восточной вымерший аккадский с диалектами ассирийским и вавилонским;

2) северо-центральной, или северо-западной (живые - иврит и новоарамейские диалекты, объединяемые под названием ассирийского новосирийского языков; мёртвые - эблаитский, аморейский, ханаанейский, угаритский, финикийско-пунический, древнееврейский и арамейские диалекты: древнеарамейский, имперский арамейский, западно-арамейские: пальмирский, набатейский, палестинские; восточно-арамейские: сирийский, или сирский, вавилоно-талмудический, мандейский);3) южно-центральной (арабский с диалектами и мальтийский);4) южно-периферийной живые - мехри, шхаури, сокотри и др.; мёртвые - минейский, сабейский, катабанский;5) эфиосемитской живые - тигре, тиграи, или тигринья, амхарский, аргобба и др.; мёртвые - геэз, или эфиопский, гафат. Три последние группы нередко объединяются в одну. Древнейшие памятники семитских языков - аккадские клинописные надписи, собственные имена и названия местностей Палестины в египетских надписях 3 - 2-е тыс. до н. э.. Имеются памятники письменности на аккадском, древнееврейском, сирийском, эфиопском, арабском языках. Сохранились надписи на угаритском, финикийско-пуническом, минейском, сабейском и др. Большой Энциклопедический словарь