As it tended to be in the Soviet Union, the party boss's word was most conclusive when it was spoken, not written. If the two ever deviated, the verbal held... The primacy of the informal oral commands and handshake agreements reflected the weakness of the law, insidious secrecy and mistrust, and the need for authority .gures to cut through the thicket of often con.icting administrative requirements.

Не могу подобрать подходящий именно здесь перевод слова insidious. Заодно даю перевод второго абзаца в целом.

В Советском Союзе, как правило, важнее всего была устная речь руководителя партии, а не записанная. В случае расхождения между ними устное слово имело больший вес… Приоритет неофициальных устных указаний и неформальных договоренностей был отражением слабости закона, **insidious secrecy** и недоверия, а также условий, когда начальствующие лица были вынуждены прорубаться сквозь чащу нередко разноречивых предписаний.

вообще как-то внимательней пишите, перевод не совсем соответствует оригиналу.

устные указания партийных боссов/бонз

напр, 'insidious problem' куда легче перевести.

мне тока "всепроникающий" не нравится.

вспоминается "секретчик - гордость организации" из миниатюры
М. Жванецкого.

insidious
proceeding in a gradual, subtle way, but with harmful effects

зловещая/параноидальная секретность, тихой сапой проникшая/пропитавшая все поры общества
:-)

Попробую выделить "сухой остаток". Итак, весьма похоже на то, что1) boss здесь употребляется в смысле "партийный руководитель вообще", хотя конкретный вариант перевода вызывает разногласие, и что 2) слово insidious явно имеет негативный оттенок.

Кроме того, скорее всего, не стоит переводить word как "речь".

Я не согласен с трактовкой insidious как зловещий, всепроникающий и т.п.

Ещё возникла мысль:
1) не может ли здесь insidious относиться и к mistrust;
2) может, в этой связке перевести secrecy не как "секретность"; там ведь имеются в виду не секреты военные или производственные, а отношения между людьми;
3) искать не прилагательное, а существительное (может, так будет проще?), к которому "секретность" прилагается в род. падеже.

Для затравки, что-то вроде:

неизлечимая болезнь/язва/порок всеобщИХ скрытности/закрытости и недоверия/подозрительности

Мысль "перевести secrecy не как "секретность"" и мне пришла в голову. А вот рассматривать secrecy и mistrust в связке я не догадался. А между тем, надо сказать, мысль удачная.

та же insidious problem ~ трудная/трудноразрешимая задача/проблема. в смысле "хитрая", коварная, с подводными камнями на пути ея решения.

а подпольщики-конспираторы тут ваще ни при чем.

P.S. Если insidious действительно несет "зловредный" оттенок (что весьма похоже на правду), то в итоге получается что-то вроде "зловещей атмосферы скрытности и недоверия".

ладно, всё. в смысле i give up.

В Советском Союзе, как правило, слово партийного руководителя имело максимальный вес в устной форме, а не письменной. В случае расхождения между ними устное слово брало верх… Приоритет неофициальных устных указаний и неформальных договоренностей был отражением слабости закона, гнетущей атмосферы скрытности и недоверия, а также условий, когда начальствующие лица были вынуждены прорубаться сквозь чащу нередко разноречивых предписаний.

ОРИГИНАЛ:
As it tended to be in the Soviet Union, the party boss's word was most conclusive when it was spoken, not written. If the two ever deviated, the verbal held... The primacy of the informal oral commands and handshake agreements reflected the weakness of the law, insidious secrecy and mistrust, and the need for authority .gures to cut through the thicket of often con.icting administrative requirements.

в плане критики: он там и темку с ремкой малость попутал.
ну а кто не путал, тот пусть первый бросит в меня какой-нить тяжелый фолиант.

по сравнению с первым евонным варьянтом прогресс огромный.

P.S. Было желание обсудить тему, чем "гнетущая атмосфера" отличается от "зловещей" ("страшной/ужасающей/пугающей"), но с учетом вышесказанного...

"В Советском Союзе часто бывало так, что..."

Для справки: нынешний заказчик сталкивался с ситуацией, когда interest rate переводили как "коэффициент интереса". (Лично слышал от представителя заказчика.) Заказчик рассчитывает на то, что в моем случае таких интересных находок, скорее всего, не будет. (И некоторые основания для этого имеются.)

А стилистическое несовершенство этого конкретного отрывка перевода для ДАННОГО заказчика не является существенным недостатком (по моим представлениям). Гораздо важнее временны́е ограничения.

Плюс к тому, существенным (опять же, по моим представлениям) является пожелание (не требование!) предоставить материал, в котором набраны формулы в формате пакета LaTeX. (Стало быть, я сам набираю эти формулы, поскольку оригинал предоставлен в формате PDF.)

К этому добавлю, что пока что я не получал нареканий от заказчика. Молчит, понимаете ли. Хотя я специально попросил информировать о проблемах.

Добавлю (это меня утешает), что заказчик - не издательство, и миллионных и даже тысячных тиражей в данном случае не ожидается.

Повторю, что различия между "зловещей" и "гнетущей" атмосферой (и многое в том же роде) вряд ли смутят заказчика.

Меня больше беспокоит то, что в этот отрывок не вошло.

Как по мне, то Ваш вариант "как правило" тоже прокатит, и он точнее отражает tended, чем "часто бывало". Но тут под него начали подкопы рыть, я и подумал... ;-)

Согласен с тем, что через чащу продираются.

Будьте ко мне милосердны.

В приведенном контексте word исчерпывающе описано. Письменное «слово» - указы и распоряжения, устное - commands и agreements. Command здесь совпадает с русским «команда» («Краткий устный приказ командира по установленной форме», только что форма не установлена.). Т.о., word охватывает 1) письменные указы и распоряжения; 2) устные приказы и договоренности.
Тогда, например, можно так перевести:

В Советском Союзе, как правило, воля партийного руководителя находила свое наиболее полное выражение в устной, а не письменной форме. В случае малейшего между ними расхождения преимущество имела первая.

Даже не знаю, что и ответить на такой... гм... аргумент. Давайте так: не нравится вариант перевода - предложите свой; лечить не надо

При первом прочтении я подумал то же самое. Потом передумал.
устные указания и рукопожатия
скрытность и недоверие.
Разные пары.

Указания устные, потому что не доверяют бумаге, а рукопожатия секретные, потому что договоренности не совсем законные.

-:))

Единственное исправление по стилю, которое будет, вероятно, внесено в перевод: замена "прорубаться" на "продираться".

As... - первый камень претыкания. Лично я не сумел его встроить ни в первый, ни во второй их своих вариантов.

Итак, в каком значении здесь употребляется это очень многозначное слово? Какому из русских союзов его следует сопоставить в данном случае? Что будет аналогом - "как", "поскольку" или "когда"? Вот очень интересный вопрос. Как показывает блиц-анализ высказанных мнений, единства понимания этой проблемы нет...

Что Вы! Ни в коем случае! Оставьте этот яркий образ! Ничего крамольного с точки зрения русского языка в этой фразе нет. Если у человека в руках топор или мачете, он именно прорубается. Полно примеров в литературе с такой сочетаемостью. Тем более, что в оригинале написано однозначно: cut through.

Предыдущий абзац присутствует в самом начале, на первой странице ветки. А многоточие в середине мне досталось, так сказать, "в готовом виде": книги на руках у меня нет, есть лишь цитата в три абзаца (два из который можно увидеть здесь, да и третий покажу, если надо).

to Erdferkel:
Мне нравится Ваш вариант перевода первого предложения.

Заказчик сообщил, что внесет исправление (замену на "продираться") в перевод. Отговаривать? Как-то, знаете, уже не тянет...

Из первого абзаца, я думаю, более или менее понятно, что речь идет про период, ближайший по времени к нам. Чтобы не лазить в начало, повторю его:

In Soviet times, oral and personal commands used to be much more important and were followed much more closely than written decrees (ukazy) and instructions (rasporyazheniya), and they remain important in the post-soviet context.

It goes without saying that oral commands are delivered against the backdrop of detailed, documented, signed and stamped written instructions, themselves of some importance, so that traps in the minefield of written and oral commands are unavoidable. Whereas violations of written instructions create a situation of .suspended punishment. oral commands serve as tests for loyalty, and both enhance dependence on sistema.

Выше по ветке Syrira аргументированно возражала против "партийных боссов" :-)

Конечно, "боссов", если что, можно и заменить.

Говоря "ближе по времени к нам", я подразумевал ближайший к нам период советской истории, т.е. период Брежнева и последующих руководителей.

В конце концов, про автора известно, что она родилась в Новосибирске в 1964 г. и прочее...

В Советском Союзе, большей частью, устные указания партийного руководителя, сравнительно с письменными предписаниями, приобретали неоспоримую силу.

...получается. автор явно писала эту книгу на русском...

Далеко не факт, поскольку автор, насколько я понял, с 1990-х гг. живет в Великобритании (сначала учеба, затем работа).