A central heating system provides warmth to the whole interior of a building (or portion of a building) from one point to multiple rooms.

...

Central heating differs from space heating in that the heat generation occurs in one place, such as a furnace room in a house or a mechanical room in a large building (though not necessarily at the "central" geometric point).

http://en.wikipedia.org/wiki/Central_heating

В старые времена центральное отопление "по-советски" теоретически имело смысл, поскольку утилизировало отработанный после генерации электроэнергии пар. Стоила ли такая утилизация затрат на строительство и ремонт теплотрасс -- сейчас, наверное, уже и не скажешь. А потом (около 1980 года) появилась техническая возможность использовать отработанный пар (а с ним и тепло, которое раньше терялось) по второму кругу для генерации дополнительной электроэнергии (так называемые тепловые электростанции с комбинированным циклом), и интерес к центральному отоплению "по-советски" пропал окончательно. Термический КПД современной электростанции с комбинированным циклом превышает 50% -- это более чем стоит того, чтобы не качать тепло по трубам в дома, а подавать туда газ, который туда и так подается.

Так как же сказать постороннему человеку, какая у меня система отопления, чтобы не ввести в заблуждение?

Это уже не отопление, это HVAC -- там своя терминология.

Вспомнил термин для "советского" центрального отопления -- district heating.

http://en.wikipedia.org/wiki/District_heating

Посмотрите начало эпизода "Hercule Poirot's Christmas" (есть на Netflix) из легко догадаться какого сериала с Давидом Суше в главной роли. На носу Рождество. В домике в стиле арт-деко, где живет Пуаро, сломался бойлер, и починят его только после Рождества. Тут (в 11:45 экранного времени) в квартирке Пуаро звонит телефон. Пуаро поднимает трубу. Звонит ему некто Симеон Ли и настаивает на том, чтобы Пуаро приехал в его поместье на Рождество, поскольку его (Ли) жизнь в опасности, а Пуаро ему порекомендовал суперинтендант шропширской полиции Сагден. Пуаро начинает было отнекиваться, но, вспомнив о быстро холодеющих батареях в квартирке, быстро переводит разговор в другое русло:

"Tell to me if you please, Monsieur Lee, does your house have central heating?"
"What? Yes, of course!"
"Very well; Poirot will be there tomorrow."

Дом месье Ли в эпизоде показан неоднократно -- отдельно стоящее здание в довольно-таки сюрреалистических шропширских глубенях. Tell to me if you please, Monsieur Amor: Вы правда думаете, что в эти глубеня была протянута теплотрасса от близлежащей ТЭЦ треста "Шропширэнерго"?

> Но если надо разделить понятия "отопление многоквартирного жилого дома"
> от "индивидуальное отопление отдельно взятой квартиры" в этом же доме,

А теперь читаем, о чем просил нас вопрошающий:

> Которое не центральное, а индивидуальное в доме или отдельной квартире.

Вопрошающему как раз надо свалить дом (односемейку, многоквартирный -- не уточняется, поэтому я предполагаю, что и то и другое) и квартиру в одну кучу. И отделить эту кучу от центрального отопления по схеме "одна котельная на городской район".

Засим мне добавить больше нечего, поэтому я, с Вашего позволения, от дальнейшей дискуссии устранюсь. Если, конечно, у вопрошающего не появятся новые вопросы...

Абсолютно автономного, разумеется, отопления быть не может в принципе, разве что какое-нибудь на радиоактивных изотопах может служить приближением, как на Луноходе и некоторых других космических аппаратах. И уж тем более никак не автономно газовое или электрическое отопление, требующее постоянного поступления энергии извне. Относительно автономным можно считать отопление на солярке или на твердом топливе, там хоть можно запастись на какое-то время, хотя и совсем не бесконечное, и это время будешь топить "сам", без поступлений извне.

То есть "автономно" здесь употреблено условно – в том смысле, что дом не получает извне энергии непосредственно в виде "тепла", то есть горячей воды или пара и т.п., а получает только в виде энергоносителей, из которых тепло вырабатывается непосредственно в доме. Не очень удачное выражение, на мой взгляд, особенно если речь о газе или электричестве, потому что автономность тут скорее вводит в заблуждение – перекроет тебе какой-нибудь Газпромстойснабтрансремсервис крантик, и стоп тепло в доме. (Замечу, для справедливости, что по моему опыту, подача газа в квартиру обеспечивается с намного большей надежностью, чем гор.хол.воды и электричества, уже из одних только соображений техники безопасности).

С другой стороны, аскеру имеет смысл не пытаться перевести отдельное слово сферическое в вакууме, пусть и объяснив его в подробностях, а дать контекст, конкретный, для чего это слово нужно, что именно должно быть сказано-то? Может по-английски это лучше сказать совсем по-другому, безо всякой автономки.