Спасибо, коллеги!

лень-матушка... chiffa, неужели так трудно было сначала посмотреть в Википедии? или Вас туда не пускают?

"В промежутках между поездками на континент Чосер возвращался в Лондон, где на него возлагались различные административные должности. С 1374 года в течение 12 лет он исполнял обязанности таможенного надсмотрщика и контролёра, причём жил в Альдчетской башне сравнительно уединённо. Добросовестно исполняя служебные обязанности, он посвящал все свои досуги поэзии."
http://ru.wikipedia.org/wiki/Чосер,_Джеффри

смотрим, читаем здесь:
http://www.nationalarchives.gov.uk/records/research-guides/medieval-customs-accounts.htm

3. The principal medieval customs

The right to collect customs on imported or exported goods was one of the most ancient prerogatives enjoyed by English kings.
.....
......
3.1 The ancient custom and butlerage

The ancient custom was imposed on all staple goods - principally wool, skins and leather, but also lead, tin, butter, cheese, lard and grease, from 1275.
........
.......
Butlerage was a duty on wine imports that formed part of the ancient custom, but from the beginning of Edward III's reign it was collected by the King's Chief Butler. As this office was usually granted to a figure of national political importance, a deputy in each of the ports actually collected the butlerage.

3.2 The new (or petty) custom

In 1303 the new (or petty) custom was applied to foreign merchants who had to pay an extra 50% on top of the ancient custom. In 1347 it was extended to include imported cloth and was payable by aliens and denizens.

Originally it included specific dues, paid by merchants to collectors in each port, on wool, leather and wax (later collected at the same time as the ancient custom) and an ad valorem duty of 3d in the pound on all other goods.

-----------
(butlerage - какое слово! почувствуйте историю!)
--------

1) Чосер был Controller of the Petty Customs.
2) А petty custom was 'paid by merchants to collectors in each port..."

т.е. он, Чосер, начальствовал над сборщиками данной тамож. пошлины (petty custom) в порту Лондона. Думаю, сейчас сказали бы "главный инспектор", или "начальник [таможенного "офиса"]", или просто "начальник таможни".

Теперь, само название офиса - Petty Customs.
Чосер отвечал за сбор именно этой пошлины.
Сами подумайте, как лучше перевести название "офиса", где он командовал. Точного ответа я не знаю, но или подробнее-точнее (по смыслу), или вообще опустите "petty" :))