I think the most accurate translation of "операция под прикрытием" is an "undercover operation".

From the versions listed on the Lingvo site I personally liked the most this one:

на языке российских органов это называется "оперативный эксперимент"

Now, does anyone knows whether this is a true statement?

More precisly, a Sting Operation ir refered by police and FBI to an operation that involves an agent who would offer a suspected criminal to buy drugs weapons, etc.from him pretending to be a crook himself. Once the suspect agrees to commit an illegal act, he gets arrested and the operation is over.

Undercover operation is more general. It describes every operation where a law enforcement agent would infiltrate a criminal group to gain information, etc. It does not always necessarily involve a so called provocation to commit a crime.

Since there are two distinct words in English, I think we should have the same in Russian:-)))) In order to be accurate and exact:-)))

sting operation (wikipedia)
examples:
Purchasing illegal drugs to catch a supplier - контрольная покупка?

Deploying a bait car (also called a honey trap) to catch an auto thief
Setting up a seemingly vulnerable honeypot computer to lure and gain information about crackers
Posing as someone who is seeking child pornography to catch a supplier
Posing as a supplier of child pornography to lure a child molester
Posing as a child in a chat room to lure a child molester
Police arranging someone under the legal drinking age to ask an adult to buy alcoholic beverage for him or her
оперативная операция, оперативная проверка (просто "операция")

The context would be all of the examples you've listed from wikipedia.

There should a specific term for Sting Operation, nothing more, nothing else, such as this suggestion:

на языке российских органов это называется "оперативный эксперимент."

This makes sense, I just need to confirm whether this term is really used by the Russian law enforcement agents.

Thank you.

В федеральном законе об оперативно-розыскных мероприятиях "оперативный эксперимент" числится, наверное там есть и определение... Посмотрите там, текст должен быть в сети.

Something like this would hard to say quickly when you are interpreting simultaneously...:-))))... ------ тогда говорите "ловушка" или "капкан"... или... "конкретная подстава, млин!" (это уж смотря для кого переводите: для "экспериментаторов" или для "объектов эксперимента))

В любом случае, слово "провокация" использовать не надо

как они там пишут, "Для изобличения преступников правоохранительные органы США применяют провокацию преступления («entrapment» – дословно «ловушка»). Это может элементарная контрольная закупка наркотиков, но может быть сложная операция с внедрением агентов в преступные организации (sting operations), вплоть до создания фиктивных компаний со всеми атрибутами коммерческого предприятия. Нередко применяется и такая схема, как схема, как операция с «внедрением обратного действия» (reverse sting), в ходе которой агенты полиции сами занимаются продажей наркотиков".

http://www.iuaj.net/modules.php?name=Pages&go=page&pid=172

в общем, я за "операцию" и за вариант Shumov'a "оперативно-розыскное мероприятие" (тут только бы я поставила точку). +за конкретизацию для отдельных случаев и за "оперативный эксперимент"

точного перевода, покрывающего все примеры, думаю, не существует (кроме всеохватывающего оперативно-розыскного мероприятия)